¿Qué es el amianto o asbesto?
El amianto o asbesto es un grupo de minerales fibrosos compuestos por silicatos de hierro, calcio, sodio y magnesio, que contienen una estructura cristalina de fibras largas y resistentes.
Tras la II Guerra Mundial empezó a implementarse en el sector de la construcción y diversas aplicaciones industriales, gracias a sus excelentes propiedades como la resistencia al calor, a la corrosión y a la electricidad, llegando a ser muy utilizado. Sin embargo, posteriormente se descubrió que la inhalación de fibras de amianto es extremadamente peligrosa y puede causar graves enfermedades respiratorias, incluyendo cáncer.
¿Dónde se encuentra el amianto?
El amianto ha sido utilizado en diversas áreas, lo que hace que a día de hoy una gran cantidad de objetos y edificaciones contengan este material. Lo podemos encontrar en:
Aplicaciones industriales. Se encuentra como material de fricción en ascensores, trenes y más maquinaria, material de aislamiento eléctrico o como aislamiento térmico en estufas, hornos y sistemas de transporte de gas.
Aplicaciones en construcción. Lo podemos ver en techos, tejas, placas de fibrocemento, revestimientos y paneles de pared, como material de aislamiento, en suelos y baldosas o como material de fricción.
Ambientes naturales. Además de en otros ambientes, de forma natural también se puede encontrar el amianto, tanto en formaciones geológicas como en suelos y rocas de algunas regiones.
Otro tipo de productos. Es posible encontrar asbesto en otros productos como electrodomésticos antiguos, productos de jardinería o algunos utensilios de cocina antiguos como almohadillas de hierro para planchar.
Tipos de amianto
Podemos encontrar el amianto en 6 variedades diferentes. Se diferencian en 2 tipos de fibras:
Fibras curvadas o Serpentinas.
- Amianto blanco. También conocido como Crisolito, cerca del 95% del amianto utilizado en todo el mundo pertenece a este tipo.
Fibras rectas o Anfiboles.
- Amianto marrón o Amosita.
- Amianto azul o Crocidolita.
- Amianto amarillo o Antofilita.
- Tremolita.
- Actinolita.
En la siguiente tabla se puede observar una comparación detallada entre los diferentes tipos de amianto:
Comparación de los Tipos de Amianto
| Tipo de Amianto | Color | Estructura Fibrosa | Riesgo para la Salud | Principales Usos |
|---|---|---|---|---|
| Crisotilo | Blanco | Fibras flexibles y onduladas | Moderado | Materiales de construcción, textiles, fricción |
| Amosita | Marrón | Fibras duras y rectas | Alto | Aislamiento, construcción, protección contra el fuego |
| Crocidolita | Azul | Fibras finas y rectas | Muy alto | Aislamiento industrial, aplicaciones especializadas |
| Tremolita | Blanco/Verde | Fibras duras y rectas | Alto | Contaminante en talco, construcción |
| Actinolita | Verde Oscuro | Fibras rectas y duras | Alto | Roca metamórfica, contaminante |
| Antofilita | Amarillo | Fibras duras y rectas | Alto | Contaminante en talco |
El amianto marrón y el amianto azul son los anfíboles más peligrosos del mundo. Las fibras de estos minerales son resistentes a degradación química y biológica y provocan graves efectos en la salud de las personas.
Amianto friable y no friable
El amianto friable se caracteriza por su fácil descomposición en polvo mediante una simple presión manual. Es muy peligroso, ya que libera fibras microscópicas en el aire con mayor facilidad y aumentan los riesgos para la salud.
Por otro lado, el amianto no friable es mucho más resistente y menos propenso a la liberación de fibras en el aire, ya que está unido en una matriz sólida.
A diferencia con el amianto friable, no se puede desmenuzar mediante una presión manual, lo que presenta un riesgo menor de liberación de fibras y un menor riesgo para nuestra salud.
¿Cuándo se debe retirar el amianto?
Es necesario saber que para la retirada del amianto se deben contratar a profesionales que sigan con el procedimiento adecuado. Pero, ¿cómo sabemos cuándo debemos retirar el amianto? En las siguientes situaciones es necesario su retirada:
- Cuando el amianto esté dañado. Si este material se encuentra deteriorado o descompuesto, el riesgo de liberación de las fibras de amianto al aire aumenta considerablemente, por lo que se debe eliminar lo antes posible de manera segura.
- En proyectos de renovación o demolición de edificios. Cuando estos edificios contengan asbesto o amianto, se debe realizar una evaluación previa y después una eliminación del amianto, si fuese necesario, con el objetivo de que el personal implicado no esté expuesto directamente a las fibras de amianto.
- Según la normativa vigente. Es España, es obligatorio la retirada del amianto cuando este conlleve un riesgo para la salud o alcance su vida útil, según el Real Decreto 396/2006.
Finalmente, recordar que la retirada de amianto debe ser llevada por empresas profesionalizadas en el sector. Para más información, no dudes en contactar con nuestro equipo, estaremos encantados de atenderte.